Vitesse de transmission est la vitesse à laquelle le nombre d'éléments du signal ou les changements apportés au signal se produisent par seconde lorsqu'il passe par un moyen de transmission. Plus la vitesse de transmission est élevée, plus les données sont envoyées/reçues rapidement. Le débit en bauds est couramment utilisé dans le domaine de l'électronique qui utilise la communication en série. Dans le contexte d'un port série, "9600 bauds" signifie que le port série est capable de transférer un maximum de 9600 bits par seconde..
Communication en série est le processus d'envoi de données, un bit à la fois, de manière séquentielle, sur un canal de communication ou un bus informatique. Par opposition à la communication parallèle, où plusieurs bits sont envoyés en même temps, sur une liaison comportant plusieurs canaux parallèles. La communication série est utilisée pour toutes les communications longue distance et la plupart des réseaux informatiques. Les bus informatiques sériels sont de plus en plus courants, même sur des distances plus courtes, car l'amélioration de l'intégrité des signaux et des vitesses de transmission des nouvelles technologies sérielles a commencé à l'emporter sur l'avantage du bus parallèle.
Voici quelques exemples de communication en série RS-3, SPI, I²C, UNI/O, -Wire et PCI Express. Télégraphie en code Morse , RS-4, RS-43, RS-485, Universal Serial Bus, FireWire, Serial Attached SCSI, Serial ATA et PCI Express sont des exemples de systèmes utilisant la communication en série.